“贤智之士，邦国之基。”这个“基”字本为会意兼形声的字。甲骨文①的下部为“其（箕）”，箕中装有“土”，为起土筑墙基之义。②是金文的形体，“土”移于“其”下，意义未变。③是小篆的形体。④为楷书的写法。

　　《说文》：“基，墙始也。从土，其声。”也就是说打地基是筑墙的开始。但许慎认为“基”字是单纯的形声字，不妥。实为会意兼形声的字，应作：“从土从其，其亦声。”“基”字的本义为“墙基”、“地基”，如贾思勰《齐民要术?园篱》：“于墙基之所，方整深耕。”《诗经?周颂?丝衣》：“自堂徂基。”也就是说：从堂上来到庭阶（庭阶靠近房基）。由“墙基”又可以引申为“基础”，如《老子》：“贵以贱为本，高以下为基。”《诗经?小雅?南山有台》：“乐只君子，邦家之基!”大意是：乐哉君子，您是国家的根基！

　　“基”字又可以由“根基”义引申为“开始”义，如《国语?晋语九》：“基于其身。”也就是说：从自己开始。

基 jī
<名>
(1)同本义 [foot of a wall;foundation]
(2)又如:基扃(城阙);基趾(凡墙脚、城脚居下承上的,都叫基趾。又指基础、基业);基墟(旧基址)
(3)泛指一切建筑物的根脚 [base;foundation;basis]
(4)又如:基阶(阶基);基雉(宫室与城垣的基础);基筑(建筑物的基础);基构(建筑物的基础和结构)
(5)基团 [radical]。作为某些化合物的分子组成部分的稳定原子团。如:氢基;氨基;偶氮基;自由基
(6)原油中占优势的物质,或在精制油中余留的残渣 [base]。如:混合基原油
(7)宝宝起名都需要注意天格与人格的搭配，这关系决定成功运，配置不当，成功无望。
(8)(形声。从土,其声。本义:墙基)
(9)基础;事业的根本 [base]
(10)通“賫”。一周年,一整月或一昼夜 [whole year,month or day]