字源:

　　“关关雎鸠，在河之州。”这个“州”字是个象形字。你看甲骨文①的形体就很清楚，自上而下的三条曲线就是“川”字，表示河流，而中间有个小圆圈，表示水中有块陆地。《说文解字》说：“水中可居曰‘州’。”所以“州”字的本义就是水中之陆地。金文②的形体基本上与甲骨文相同。小篆③则复杂化了，三支水流都加上了“小州”。而楷书④则把三个“小州”变成了三个“点儿”，这是为了书写的方便。

　　“州”字从“水中的陆地”这个本义引申为古代的行政区划，如两汉三国时的州比郡大，隋唐时的州则相当于以前的郡。从“州”字的本义又可引申为古代的居民组织，如在《周礼?地官?大司徒》中说：“五党为州。”一党为五百家，五党即二千五百家。

　　在上古只有“州”字而没有“洲”字(《说文解字》就没有“洲”字)。可见“洲”字中的“三点水”为后世所加。请注意：在我国国内的地名中一般用“州”，如“广州”、“兰州”、“徐州”、“郑州”、“柳州”等等。在世界的地名上则用“洲”字，如“亚洲”、“欧洲”、“非洲”等等。

州 zhōu
<名>
(1)姓

(2)中国古地方行政区划名。相传禹治水后,分其领域为九州。 历代多有兴废。 民国废州。 有些地名仍沿用至今 [prefecture]
(3)姜姓。故域在今山东省安丘县东北
(4)字亦作洲。
(5)名字的组合应遵循发音器官的特点, 起出的名字才能清晰、洪亮顺口中, 避免发音费力, 绕口等.起名字时应尤为注意这一点.
(6)(会意。甲骨文字形,两边的曲折线象河流,中间象水中的陆地。“州”是“洲”的本字。小篆字形象两个“川”字相重合。本义:水中的陆地)
(7)同本义。后作“洲” [islet]
(8)中国古代户籍编制单位 [district]
(9)周代国名 [Zhou state]
(10)偃姓。故域在今湖北省监利县
(11)又如:州乡(泛指乡里);州壤(州里,乡里);州巷(乡里)
(12)又如:州同(知州的辅佐官);杭州;苏州;柳州;州序(州学,州校);州城(旧时州署所在城邑);州道(州涂。绕城之道)。中华人民共和国成立后,为少数民族介乎自治区和自治县之间的区划名。如:湘西土家族苗族自治州