胡姓主要源自：妫姓、姬姓、归姓。

源于妫姓：出自舜帝的33世后裔妫满。西周初年，周武王灭商后，访求前代帝王的后裔，找到了虞朝舜帝的嫡裔妫满，把长女大姬嫁给他，封之于胡（今河南柘城胡襄镇），让他奉守虞舜的宗祀，后又封于株野（今河南柘城）建立陈国，侯爵，以备三恪，又迁都陈之宛丘（今河南淮阳），谥号胡公，因此又称胡公满、陈胡公。陈国公族后裔多有以先祖谥号为姓氏者，或以封地“胡”为氏，称胡氏。

源于妫姓：出自战国时期齐国齐宣王之弟后裔胡母氏，属于复姓省文简化为氏。胡母氏，得姓于战国时期齐宣王田辟疆执政之时，距今有近两千五百年的历史了。周慎靓王姬定元年（公元前320年），齐宣王即位，其后封其弟田婴于毋仰（即母乡、古无盐邑，今山东东平），田婴后成为齐国的相国，遂“远本胡公，近取母邑”，立姓“胡毋”，其后裔子孙多有称胡毋氏者，繁衍发展成胡毋氏一族。胡毋氏的后裔族人在战国后期至秦、汉朝时期分衍为三个主要的姓氏支系，即胡毋氏（胡母氏）、胡仰氏、毋氏（母氏）。在秦朝时期有太史令胡母敬，汉朝时期有胡母生、胡母班等等，都是著名的历史人物。晋朝以后，胡母氏渐渐省文简化为单姓胡氏。由于其后世子孙大多改姓为胡氏，因此复姓胡母氏所传日渐减少，这是至今仍然为数稀少的原因之一。

源于姬姓：《韩非子·说难》记载：“昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君，以娱其意。因问于群臣：‘欲用兵，谁可伐者？’大夫关其思对曰：‘胡可伐。’武公怒而戮之，曰：‘胡，兄弟之国，子言伐之，何也？’胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。郑人袭胡，取之。”公元前763年，郑国恃强攻入胡国。姬胡亡国后，胡国子孙仍以国号为氏。

源于归姓，出自商、周时期归夷族，属于以国名为氏。归胡国，史书又称妢胡国，故址在今颖州汝阴（今安徽阜阳）一带地区，是西周初期分封的归姓诸侯国。归姓起源于尧舜时代的后夔(封伯、归伯)，其氏族部落原居于河南商丘一带，后来遭到商王武丁的讨伐，被迫四处播迁。除一部分留居中原今河南省漯河市东部一带地区建立了归胡国外，大部分归夷人不愿臣属于商王朝而继续向南迁徙，其中一支归夷人迁居于汝阴一带，并在该地区建立起妢胡国。在典籍《周礼·冬官考工记》中记载：“妢胡之笴。妢胡，胡子之国，在楚旁。”说明妢胡国盛产“美笴”，就是用来制作箭杆的细木。在春秋末期，弱小的归胡国、妢胡国均被迫参加以楚国为首的诸侯联盟，结成联军去攻打吴国，后来又参加了楚国与吴国之间的“豫章之战”，结果，在周敬王十二年(公元前508年)，楚昭王熊壬(熊轸)在“豫章之战”后的班师回程中，反而顺便吞并了同盟的归胡、妢胡这两个小国。归胡、妢胡两国被灭后，其国王族后裔多有以故国名为姓氏者。

源于官位，出自西周与春秋战国时期官吏胡史，属于以官职称谓为氏。胡史，亦称簋史、胡簋史，是西周初期周公旦设施的官位，专职掌管君王贵胄的餐饮，以及祭祀大典的牺牲。在胡史、簋史、胡簋史的后裔中，有以先祖官职称谓为姓氏者。

源于官位，出自汉朝时期官吏胡骑校尉，属于以因故改姓为氏。胡骑校尉，是西汉王朝汉武帝刘彻所设置的军队官职。汉武帝时期，胡骑校尉与长水校尉是汉武帝特设的职位，胡骑校尉专职掌管驻扎在池阳（今陕西咸阳）的胡骑军队，而长水校尉则专职掌管驻扎于长水与宣曲（今陕西关中）的乌桓人与胡人骑兵。胡骑校尉之职不常设，其职平时多由长水校尉兼任。由于胡骑校尉与长水校尉专职掌管“胡人”，因此多由骁勇剽悍而又忠诚大汉王朝的将领统辖，其中不乏归附汉朝的外族将领。在其军队将士中，多有以军队称制为姓氏者，称胡氏，例如后来著名的的护羌校尉胡畴便是。

源于改姓，其起源颇为传奇。当年，唐昭宗李晔因避朱温叛乱，被迫由长安迁都洛阳。他自知此去东都必死无疑，并将遭灭族之灾。便和皇后商量，将襁褓中的第十子，托付给近侍婺源人胡三公，速速逃匿。果然，同年仲秋，朱温在洛阳指使属下追杀了李晔，又将其9个儿子缢死。胡三公很快逃回家乡徽州，住了下来。胡三公作为义父，精心抚养李氏皇家最后一丝血脉。为安全起见，他将“皇子”弃李姓改胡姓，并取名胡昌翼，后唐同光乙酉（925）胡昌翼以明经科及第，但胡昌翼知道身世后，决定再不踏进官场一步。他从此隐居，闭门专事经学研究，注有《周易专注》，人称“明经公”。明经胡氏后人中，为官者少，大多以做学问和经商著称。最为知名者当数红顶商人胡雪岩、文化名人胡开文和胡适等。“明经胡”又称“李改胡”。

源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。

胡姓是一个典型的多民族、多源流姓氏，2007年全国姓氏人口排名，在当今大陆姓氏排行榜上名列第十三位，在台湾则排名在第三十八位，属于超级大姓系列，人口约一千七百二十三万余，占全国人口总数的1.31%左右。

当代胡姓的人口已近1400多万，为全国第十五大姓，大约占全国人口的1.14%。在全国的分布主要集中在湖北、湖南、四川、浙江、安徽五省，大约占胡姓总人口的41%，其次分布于贵州、云南、江西、江苏、河南、重庆、山东，这七省又集中了35%。湖北为当代胡姓第一大省，居住了胡姓总人口的10.4%。全国形成了以长江流域省份多胡姓的全局，突出鄂湘赣皖浙和川渝黔云两个胡姓高聚集中心。自明朝至今600年期间，胡姓人口流动由东南部向华中、华北、西部的回迁十分强劲。

胡姓在人群中分布频率示意图表明：在长江流域的云黔渝鄂湘赣浙沪八省市、四川大部、皖苏南部、福建大部、粤桂北部，胡姓占当地人口的比例一般在1.24%以上，中心地区可达近3%，这部分面积仅覆盖了总国土面积的16.4%，而居住了大约60%的胡姓人群。在粤桂闽南部、台湾、海南、青海湖以东吉林以南的其他北方地区，胡姓占当地人口的比例在0.62%—1.24%之间，其覆盖面积占了总国土面积的32.3%，居住了大约37%的胡姓人群。

安定郡：汉武帝西汉朝元鼎三年（丁卯，公元前114年）置郡，治所高平（今宁夏固原）。

淮阳郡：西汉汉高祖刘邦十一年（乙巳，公元前196年）置淮阳国，淮阳），东汉朝章和二年乙酉（公元88年）改为陈国。隋朝大业年间（公元605～618年）及唐天宝、至德年间（公元742～758年）又曾多次改陈州为淮阳郡。

新蔡郡：原为周朝吕国的地域，即今河南省新蔡一带。春秋时期蔡平侯从上蔡迁都到下蔡，故名，也称为新蔡。汉朝设置新蔡县。晋朝时期晋惠帝从汝阴郡分出置新蔡郡，即治新蔡（今河南新蔡），其时辖地在今河南省新蔡县一带。南北朝时期北齐改为广宁郡。隋朝时期又改名为蔡州。

洛阳郡：以今河南洛阳城为中心的河洛地区

义阳郡：三国时期曹魏国置郡，治所在今天湖北省枣阳县东南、

庐陵郡：辖地在今江西省永新、峡江、乐安、石城以南地区

弋阳郡：隋置弋阳郡，武德三年改为光州，郡治在今河南省潢川县。

定城郡：郡治在今河南省信阳市。

安定堂：以望立堂，源出安定郡，始建于西汉。

三恪堂：始祖胡氍公。

淮阳堂：以望立堂。

新蔡堂：以望立堂，亦称蔡州堂。

洛阳堂：以望立堂。

义阳堂：以望立堂。

弋阳堂：以望立堂。

定城堂：以望立堂。

庐陵堂：庐陵堂胡氏的始迁祖是胡公霸，即胡杲。

澹安堂：得名是由于宋朝胡诠所著的《谭安集》。

绩溪堂：绩溪堂胡氏因为近代出了大学者胡适而斐声中外。